A investigação científica e o desenvolvimento tecnológico (I&D) constituem uma componente relevante das atividades do DEQ, representando aproximadamente 50% do envolvimento do seu corpo docente. Os docentes do DEQ integram Unidades de Investigação (UI) do IST, que consistentemente demonstram elevada produtividade científica e são classificadas como Excelentes pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT). Essas UI operam de forma semi-independente, permitindo-lhes definir suas próprias áreas de foco de investigação, gerir recursos alocados (tanto humanos quanto laboratoriais) e procurar oportunidades de financiamento.